甘草有美白作用吗？
没有，但是含有异黄酮类的食物和药物（包括甘草）可能有一定的抗黑色素活性，因此可能有轻度美白的作用。 皮肤的颜色主要取决于黑色素的含量、分布以及色素细胞的活跃程度。其中，黑素细胞是产生黑色素颗粒的细胞，它位于表皮基底层，可受到各种生理性或病理性刺激，调节黑色素生成量。 已发现的色基物质超过100种，但最主要的是黑素及β-胡萝卜素等。它们通过不同途径形成后，最终聚合成高浓度的色素单体。这些无色物质在液相状态下能互相结合成有色聚合物，这种相互作用与色素的浓度有关。当液相中色素单体的浓度高于某一临界值时，即相互结合成有色聚合物而呈色。这个“临界值”与所形成的色素的性质、剂型、制剂工艺等有关。
目前的研究表明，甘草主要的功效成分包括：类固醇化合物、多糖类、生物碱类等，其中异黄酮类主要包括：甙元苯甲酰异黄酮、甘草黄酮、甘草双黄酮等多种分子式，虽然对色素沉着的机制尚未完全清楚，但是已经有一定的研究报道。 多项研究表明，异黄酮类化合物可能通过抑制络胺转移酶(TRP)或者酪氨酸酶(TYR)的活性来阻断黑色素的生成[2]；也可以通过促进皮肤细胞新陈代谢从而起到淡化色斑的效果 [3]。另有研究显示，异黄酮类还可以减轻日晒后皮肤红斑的严重程度并加快其消退速度 [4]。
随着人们对甘草及其活性成分研究的不断深入，发现甘草除了具有抗炎、抗过敏、提高免疫力、抗氧化等作用外，还可用于黄褐斑、晒斑、炎症后色素沉着等肤色异常的防治，有望成为美容抗衰老的首选保健药物之一。