这是由于古人把世界万物归为五行，且每一行都可以含有任何其他行的原因造成的。 现代科学已经证明世界并非由金、木、水、火、土五种元素组成，而是四种基本相互作用中的两种：强相互作用（色散力和屏蔽力）和弱相互作用（电磁力和引力）。
但是四行的说法并没有得到古人的认同，于是他们创造出了“中和”的概念，认为五行的中间一行是土，另外四行分别对应四个方位，东南西北中，每个方向各代表一行的颜色，并以此建立了中医的基础理论。 比如一个人如果生病了，中医的理论体系里面首先要判断他属于什么病，是热症还是寒症，然后要判断是实症还是虚症；接下来还要判断他是风邪入侵，还是寒邪入侵，或者湿热内生，或者肾虚等等；最后才能确定治疗的方针和大体药方。
之所以要先判定他是哪一类病症，是因为不同的疾病有不同的治疗方法，只有先确定了大致的方向，才能制定出相应的方案。 而这种分类方法正是建立在对五行的认识上的，人体是一个小宇宙，和我们这个世界一样，也是由木、火、土、金、水构成的。并且因为阴阳互根的关系，每一个行都会包含其余的四个行。 所以，你问的这个问题本身就有问题——五行就是由木、火、土、金、水的。
韩在玉优质答主所谓五行，即是以木、火、土、金、水五类物质的特性及其相生相克规律来阐释宇宙万物的起源、构成及其相互关系的一种哲学思想。中国传统音乐理论受五行学说影响较深。《周礼·春官·大师》记载：大师“皆遍宜天下之音，谐万民之乐，以达神明，以和邦国，以正万民，以奉鬼神”。郑玄注“谐万民之乐”曰：使土、木、金、石、匏、革皆正也。郑氏认为，以不同质料制成的八音（即中国古乐中，按乐器所取质料将其分为金、石、土、革、丝、木、匏、竹八类，统称八音；其中，革、匏、木、金、土、竹皆属五行）能谐和万民之乐。《尚书·尧典》有“予击石拊石，百兽率舞”之说。郑玄注曰：百兽，乃应金石之音而舞。认为金石之音能使百兽起舞。《淮南子·说山篇》言：“鼓不为牛羊之声，而牛羊应之；徵不为宫角之声。而五音和之。物之以类感也。”认为钟鼓之类以有声之物，能感动无生命之物，使兽舞音和，皆由物之“类”相感通所致，也即五行属性相同则相感应。
《国语·周语》有云：“土以黄为之色，五声以宫为声主”，“播五行于四秋，和乐以降神”，《周易集解》卷五曰：“万物之成，无不由土，故圣人首由土兴；五声之主，莫尚于宫，故六律始于黄钟”。这里“土”、“宫”、“黄钟”在五行“类族辩物”的原则作用下，被归纳为一类，赋予以核心、首领的地位，称其为首出、为主。《汉书·礼乐志》中“音比六律，一均用神”、“云施称民，永赖皇恩”（又作“云施称民，永绥皇恩”）。五行中的金、木、水、火、土与宫、商、角、徵、羽五声，青、赤、黄、白、黑五色，东、南、西、北、中五方，以及角、徵、宫、商、羽五音，等等。都是根据“类族辩物”的原则归纳而成的。此外，古琴的形制、音位，乐曲的内容与风格特色，古乐的记谱等都体现了五行思想的影响。
