中国什么时候踢得世界杯？
2001年，中国队首次打进世界杯决赛阶段比赛。 那场举世瞩目的比赛被称之为“亚洲杯四分之一决赛”，由杨晨、周鹏、孙继海、吴承瑛等一代名臣领队的年轻的中国队与德国队交锋。 在那之前，两队从未在正式比赛中交手过。 中国队在场面上几乎碾压对手，射门次数比对手多了两倍有余，角球多出一倍，但德国队门框比中国队还多两次——可见当时中德两国足球的优劣之处。 上半场第7分钟，孙继海在右路突破下底传中给到后点包抄的郝海涛，后者力压对方后卫头槌攻门，让中国队率先打破僵局！ 易边再战，德国队连换三人加强进攻，果不其然在5分钟后由克林斯直接任意球破门扳平了比分。 这粒进球也堪称经典，当时中国队连续传递，由杨晨背身拿球做球给右侧插上的孙继海，随后孙继海顺势起右脚抽射，皮球打在右侧立柱上弹出，跟上的郝海涛迎头球顶进空门，这个攻门的过程可谓一气呵成。
可惜的是，中国队此后再次领先时，由于门将孙福明的失误，被格罗兹尼亚特兰大球队队员加纳佐拉打进了致胜一球。 而这场比赛的另一大争议在于最后时刻裁判的一次判罚，当时中国队获得一个前场左侧位置极好的任意球机会，队长孙继海抡起左脚怒射，没想到皮球从门将诺伊尔手指间钻过，击中立柱。 而此时比赛时间已经走完，双方联赛成绩接近，本场比赛胜负关系决定最终出线名额，中国队就此无缘世界杯。