蛹虫草有什么作用？
蛹虫草在《药典》中有明确的记载，属于补益中药，其性味甘平，主要的功效是补肺益肾、止血化痰（2），适用于治疗肾虚引起的腰痛、阳痿、遗精、尿频、慢性肾炎、肺癌、肺结核等。另外，对免疫系统也有一定的作用，能够增强机体免疫功能与抵抗力，减轻炎症反应（3）。 随着研究的深入，学者们逐渐发现了蛹虫草更多潜在的药用价值，目前被广泛用于免疫相关疾病的治疗，包括肝炎（4）、肝癌（5）、肝硬化（6）、阻塞性黄疸（7）、糖尿病（8）、白内障（9）和肿瘤（10）等。
近年来有研究人员将其应用于神经系统疾病的研究中，发现其对大脑有保护作用，有助于改善脑缺血再灌注损伤导致的神经元死亡，抑制神经细胞的凋亡，从而起到预防老年痴呆、帕金森症以及健忘症等作用（11-12）。 由于我国人口基数大，且高血压、高血糖患者众多，因此研究蛹虫草对于上述两病及其他并发症的防治作用具有重要的现实意义。目前有关这方面的文献较多，均显示其具有良好的疗效，可显著降低患者的血清胆固醇和甘油三酯水平，并且对高血压、糖尿病等疾病引起的不良反应都有较好的辅助治疗作用（3，13）。 除了作为单独的药物使用之外，也有研究人员将蛹虫草与其它药物联合使用来增强药效，或者通过不同的制剂方法来提升药物的利用率，以加强临床疗效。
例如将蛹虫草用于治疗冠心病时有研究将其与降脂类药物辛伐他汀联合应用，发现二者联用能进一步促进胆固醇、甘油三酯的代谢，进而更好的改善心血管病变的症状；还有研究团队尝试了不同浓度的蛹虫草溶液对于糖尿病小鼠的影响，发现高浓度组（2.5g/L）的小鼠在血糖含量上存在着明显的下降趋势，而中低浓度的溶液则没有明显的作用，因此认为高浓度的蛹虫草液有可能作为一种降血糖药物的开发（14）。还有研究人员将蛹虫草粉与维生素E一起并用，制成复合胶囊剂，通过给动物灌胃的方式给药，结果显示该制剂对于防止高脂血症的发生有着显著的效果，而且可以抑制脂质过氧化，从而保护血管内皮细胞，减少动脉粥样硬化的发生（15）。