吉祥乌是什么生肖？
这个传说和老鼠没什么关系呢，原意指代的是一种能带来幸运的神鸟“鸠”。“鸠”是一种常见的鸟类，体形较大（如鸽子）的斑鸠、雉鸠等皆属此列；而体型较小（如燕子）的莺、鸲等则称为“翠”。古书上记载的“鸠”是这种大个头的，如《诗经》中有提到“鸠”的，皆指其意为“斑鸠”，又如《史记》中提到的秦越人给齐王“猎取鸠”（《史记·扁鹊仓公列传》），这“鸠”也是斑鸠。
“鸠”虽然常见，但性格比较内敛，不易被人注意，所以很少像鼠那样成为传说中象征好运的灵物。《大戴礼记·夏小正》中提到“二月鸣鸠”，说明在周代人们已经观察到这些鸟的习性——在二月开始鸣叫求偶，到了三月就离弃旧巢开始繁殖了。
不过直到汉代以后，人们才渐渐把它和吉祥联系起来，如汉代刘向《说苑·奉使》中记载了一个故事，说的是汉武帝派使者送给匈奴单于一封写着“洪福永祚”的帛书作为贺礼，但匈奴单于不知道这是什么意思，于是便询问汉使，汉使故意卖关子不回答，只说这是中国的一句俗话，意思是“上天赐福给你的意思”。后来这句话被单言为“鸿福”。南北朝时出现这个词组“鸿禧”，再往后又出现了“吉鸿”（明清时期常用“吉鸿”代替“鸿禧”）。
这样，“鸠”经过一段漫长的演变历程，从一只普通的鸟变成了一只能够带来好运的瑞禽。而且由于古人观察的不够细致，常常把雌雄不同的燕子和莺混在一起称呼，当人们看见屋檐下成对的燕子时，常误认为它们是雌雄同体的“鸠”，于是这“鸠”就更成了吉祥的象征。