木五行东方吗？
首先，这个问题涉及到中国传统哲学中“理”与“气”两个基本范畴。 《朱子语类》卷七十四说得更明确：“阴阳五行只是两个字，说得却更有道理。阴阳只是一个天地之理。若论阴，则天地之间无不有阳；若论阳，则天地之间无不有阴。阴阳二字，只是这个理。五行却是五气。” 这里所谓的“理”，就是客观规律的意思。而“气”，在中国传统哲学中指的并不是物质实体（这一点很像西方的“形式”概念）。而是指具有阴阳两种属性并由此派生出寒热、燥湿等属性的气体——这和中国古代关于宇宙生成论有关“气”的理论是一致的。 “五行”其实是可以分开理解的：“行”是“道路”的意思，“五”是指阴阳二极和四时（春、夏、秋、冬）。
所以五行的理论也就是对自然界五种现象的理论说明。也就是说：自然界存在五种现象，它们分别代表了天地之间的阴阳；每一个季节都对应着一种五行属性；每一个五行属性也都有阴阳气象。 这些自然现象具体是什么？东汉的王充在《论衡·谈天篇》中说得很清楚：“故天有五星，地有五行。”“五星”即金、木、水、火、土五大行星。在古代，人们观察月球的圆缺变化把一月划分为四个节气，用冬至代表冬季开始，用夏至代表夏季开始，用春分代表春季开始，用秋分代表秋季开始。这样四季就成了每季三个月。五个季节加上一个冬季就是一个完整的“岁”。古人把这种一年分四节气的算法称为“建置天地”。
在这里，“年”的周期意义已经凸显出来。而每个周期（岁）都是由“五行”——金、木、水、火、土交替主宰的。王充说，每一季的第一个月，“气”的状态是“风雷激怒，水火沸腾”，第二个月是“阴雨浸淫，日月沉没”，第三个月是“山陵动摇，草木开花”第四个月是“云雾四布，霜雪交下”第五个月是“流水荡波，太阳复明”第六个月是“阴阳调序，万类繁茂”…… 于是我们看到，在每个周期的开头，都是“水木初始”，即春天到来，气候转暖，万物萌发；在中间，则是“火热炎上”，到了末了，又是“金水相生”，即气候转入寒冷干燥，万物凋零。
但是，如果这样循环下去，万物的生命不就永远没有尽头了吗？！实际上，每当“五行”走完一轮，自然界的生灭轮回也就终结了。中国古代哲学告诉我们，这时第二个“天”也就来临了——“天”就是指宇宙苍穹。这是另一套完全不同的自然运行法则。 这就是中国哲学关于世界的理论框架。在这个框架里，“木”属于“五行”之一，它代表的自然界现象当然是草木。但它是属于生理功能的“木”，还是结构功能上的“木”呢？根据同样的原则，“火”还能代表灼热的物质，为什么“木”就不能代表具有生理功能的植物呢？