五行，是相生相克的，但是，金生水，却是因为两者隔行如隔山，金不可能生出水来 那么，土是什么？土在中间，土生金，土是金的母亲。 但是，金又克木，而木又生发土壤中的金——也就是人们常说的“木能生火”，其实准确的是说“木能导引火”。也就是说，有了木，土壤才可能产生金属性的东西(比如矿)；没有木，就没有能够燃烧的东西为土壤提供热量和动力(比如化石燃料)。
那么，水是不是也是这样呢？水克火，但是水生木，所以应该说是木生火的母体——也就是水生木。但这样说话有点别扭，于是古人就创造了一个叫“润下”的文字游戏来说明这种相生关系——“润”意为滋润、润泽，“下”即向下（与“升”相对），合起来就是滋润向下，其实就是水的特性，不断往下流。
但是，如果仅仅按这个逻辑推下去的话，就会出问题了。因为土是金的母亲，那么土就应该生金，可是，金却又去克木……这么乱的关系怎么理得清啊！于是，人们又造出了一个“中正”的概念来梳理这个关系。“中正”的意思是“中立而正直”——实际上就是把土放在了一个最合理的位置上，不偏不倚，不亢不卑，阴阳平衡。既然土居中央，又有金出生，所以就形成了土金相生而阴阳和谐的局面。
季然优质答主凯五行的定义是，以“金、木、水、火、土”五种元素为特征的物质。
那么为什么古人会选这五种呢？ 《说文解字·木部》里讲：“木有曲直，故以为仁；木有华叶，故以为美。”“木德者曰仁。”（《中庸》） “有若曰：‘孝悌忠信，礼义廉耻’，此五常之德也。”（《大学》） 五常的起源最早可以追溯到上古时期，舜帝禅让帝位于禹时，便提到了“行五伦”，即父子有亲，长幼有序，君臣有义，夫妇有别，朋友有礼。在周朝的礼乐文化中，这更是被进一步细化到“父子、兄弟、君臣、夫妇、朋友”之间的交往准则。 在这些关系中，除了君臣关系外，其他四种都是人与人之间的关系，因此这四种人之间交往的关系也就被称为人际关系。而在古代社会，人的活动主要是在群体之中进行的，因此这种人际关系的处理尤为重要。而处理好这些关系，就离不开“仁义礼智信”这五常，因为它是人们相互间应遵循的基本道德规范和准则。 而五行与五常的联系则是来自阴阳学说。《内经·阴阳应象大论篇》云：“水木生，火土生，金水运。”（原文：水生木，木生火，火生土，土生金，金水母。）这里的“相生”其实也就是五行中的“化合”的意思——也就是说，当“水生木”时，实际上也是水的阴性和木的阳性互相融合的结果。这也为五行与人际之间建立了某种联系。
