刻舟求剑是什么故事？
据说，孟子的老师曾有一句名言：“尽信书，则不如无书。”这句话对读书人来讲，至今仍有值得深思和借鉴的地方。而孟子的老师之所以此说，是因为他体会到书本知识有时不一定完全适合于实际，或书上的道理有时也得灵活看待。
“刻舟求剑”，这固然是一个封建阶级迷信的故事，然而，这个迷信故事中却含有相对客观性的哲理。
“刻舟求剑”这是《吕氏春秋·察今》里记述的一则古老的寓言，故事如下：
楚人有涉江者，其剑自舟中坠于水，遽契其舟，曰：“是吾剑之所从坠。”舟止，从其所契者入水求之。舟已行矣，而剑不行，求之，船上敌入水，而剑不行，求之楫，而得不到。
说一个楚国人，坐船渡江，他的剑从船上掉到水里。楚人急躁，急忙在船尾用剑在船舷上刻了个记号，说道：“这是我的剑掉下去的地方。”船停稳之后，那人就从刻记号的地方落水，想去打捞他的剑。船走了，而剑却不会跟随水流而动，他到处寻找，但船里里外外，上上下下都找不到剑。
刻舟求剑的意思很明显，它就是比喻拘泥成规而不知变通，或求全责备，不懂得事物是变化着的。“刻舟求剑”的“舟”，是一个“水流速度”很高的流动体。而“剑”（实体物体）在流动体中是不受“水流速度”影响的。
这个寓言故事说明：在不断的运动变化中的物质，它的位置、状态是在不停的变化的，所以，客观事实是“舟已行矣，而剑不行”。这个楚国人只注重“舟”的形状、重量等属性，而不懂得“剑”这个实体物体不同于“舟”，具有它自身的运动特性，更不懂得运动变化着的“剑”（实体物体）是不受“舟”（流动体）的限制和影响的。
如果把这个故事反过来，说一个人携带一把剑过桥，剑从身上掉到桥下水池里，而池水分外激流，剑就被冲得无影无踪了，难道我们还说这不是故事吗？因为剑掉到水里是客观事实。所以这个古老的典故一直流传至今。