子鼠 丑牛 寅虎 卯兔 辰龙 巳蛇 午马未羊 申猴 酉鸡 戌狗亥猪，北方属水，故有北方水局之称。
十二地支中与亥猪对应的是子鼠，子为阳水，属性为阴，两者结合形成了阴阳相生，水火即济的形态；同时，在十天干中，子对应的时辰是癸，癸是阴水，同样与之相对应的丑，其五行也是阴土。因此有了“水火既济”、“阴阳相配”的说法。 “既济”意为成功、圆满的意思。《周易·坎》说：“月盈则亏，月亏则盈，唯君子能通达于阴阳之中，何忧何喜。”意思是说月亮从残缺到圆满再从圆满到残缺，周而复始，循环往复。但是，只有君子才能做到处于阴阳两气中和的境界而不偏不倚；小人则是“一阴一阳之谓道”都不懂。 所以，“水火既济”被用来作为处世的准则，如《尚书·洪范》说：“无恃人之不行，行之有度；毋恃人之不为，为之有方。”意思是说不要依靠别人不去行动，应该自己把握分寸积极主动地去做；也不要指望别人做不到，而你应该采取的方法就是让别人做到。这其实就是告诉我们做事要讲究方式方法，不能操之过急而要稳中求进。另外，“水火既济”也指代了婚姻美满家庭幸福。
向思莹优质答主十二生肖起源悠久，其确切年代已难于考证。有种说法，肖兽的纪年源于我国古老的天文学，是十二辰（即十二个星次，又叫黄道十二宫）的别称，每一年与一肖兽相配，循环往复，成为纪年单位。十二兽辰的名称，南朝沈怀远《南徐志·天文志》中就有记述，与现今流行的十二生肖名并无二致。由此可见，至迟在南朝时已出现了肖兽配辰而纪年了。
又一种说法，在先秦典籍《吕氏春秋》中，载有十二纪（即一年十二个月）。纪下分列肖兽名，这十二纪兽就是后世所行的十二生肖。不过十二纪兽中尚无“马”而代以“马”，纪兽的顺序与目前也不尽相同。在先秦典籍《礼记》中，也明确出现“马”的生肖名。
上述两说，均对十二生肖的产生与流传提出了一定根据，其说皆有一定道理，但亦皆非尽善尽美，还有待进一步探讨研究。其他说法不一，也缺乏有力论证。
十二生肖之说，在汉代及两晋等出土文物中，早有发现。例如东汉铜镜上的十二辰铭、河南安阳西晋墓所出十二生肖陶俑等。北齐范阳祖珽著有《述征记》，记述了作者出访西域吐谷浑（我国古代西北少数民族之一）途中，遇一寺院，绘有十二生肖的画像。这应当是十二生肖画像的最早记述。此后，特别是唐宋至明清，有关十二生肖的史料记述日趋增多，十二生肖流传也日渐广泛。
相传，很久以前，玉皇大帝为了维护天下的秩序和安定，决定选择十二位动物作为各年的代表，也就是属相，让这些属相用来记录时间的延续，所以这十二种动物，也成为中国人的生肖。玉皇大帝为了决定十二种动物的顺序，于是举办了一个比赛，要在今天中午十二点之前过河，按照渡河的顺序，排定生肖的顺序。
猫和老鼠是一对好朋友，他们相约好了要一起去参加比赛，渡过黄河。老鼠天生很懒，临走前又打了一个瞌睡。它睡着的时候，把和猫的约定忘了。他继续睡呀睡呀，等到他醒来的时候，天已经亮了，他赶紧跑向黄河，他看见大家都在准备渡河，急急忙忙地往前挤。牛伯伯看到懒老鼠还在这里着急，于是好心地对他说：“你坐在我的背上吧，我带你过河。”老鼠道谢之后，坐在了牛伯伯的背上。
快到黄河中央的时候，老鼠十分得意，心想一定要当第一个属相。于是他悄悄地爬到了牛伯伯的头上。等牛伯伯他们刚要上岸的时候，老鼠猛地一下从牛的头上跳下来，抢在了牛的前面上了岸。这样，老鼠得了第一，牛伯伯第二。其他的动物也没有办法，谁叫他们没有老鼠敏捷呢？
老虎和兔子随后也上了岸。当兔子快要上岸的时候，老虎猛地一跃，结果离岸还有点距离，兔子趁机上了岸。之后是龙和蛇、马和羊、猴子和鸡。猴子和鸡也是同一条船渡过河的，猴子比鸡更轻巧，他先是跳上了岸，鸡也立刻跟着上了岸。这时，河里只剩下一条小狗了。玉皇大帝看到这只小狗快掉到水里去了，于是就把它拉上了岸。老鼠看到小狗上了岸，害怕他超过自己，于是就跑去告诉玉皇大帝：“我已经过了十二位了，他应该排在最后。”玉皇大帝就宣布狗是最后一位。
猫呢，他还在家睡觉呢，当他从梦里醒过来准备过河的时候，已经太阳当头了。从这之后，猫再也不和老鼠做朋友而是把他当作最可口的食物。
